Psykologinen joustavuus ja vertaisten tuki auttavat elämäntapamuutoksissa
Tuoreessa tutkimuksessa havaittiin, että hyväksymis- ja omistautumisterapiaan perustuvaan elämäntapainterventioon osallistuneiden psykologinen joustavuus lisääntyi ja koettu terveys ja elämänlaatu paranivat.
TtM Mari Petäjä tarkasteli väitöskirjassaan psykologista joustavuutta ja sen yhteyttä hyvinvointiin elämäntapainterventiossa, joka toteutettiin osana terveydenhuollon palveluita. Tuloksista ilmenee, että psykologisen joustavuuden lisääntyminen oli yhteydessä koetun terveyden paranemiseen. Kun psykologinen joustavuus lisääntyi, oli todennäköistä, että myös koettu terveys parani. Tämä korostui erityisesti osallistujilla, joiden koettu terveys oli lähtötilanteessa keskitasoinen tai huono.
Tutkimukseen osallistui 177 terveyskeskusten asiakasta. Elämäntapainterventio sisälsi ryhmätapaamisia, hyväksymis- ja omistautumisterapiaan (HOT) perustuvia verkkotehtäviä ja vertaistukihenkilöiden puhelinsoittoja.
”Psykologinen joustavuus on omien arvojen tunnistamista ja arvojen mukaisia tekoja, kykyä havainnoida omia ajatuksia ja tunteita, sekä taitoa olla läsnä ja tarkastella asioita myös uusista näkökulmista. Itse arvioitu koettu terveys puolestaan ennustaa yksilön toimintakykyä tulevina vuosina. Tämän vuoksi tulos psykologisen joustavuuden ja koetun terveyden muutosten yhteydestä kahden vuoden seurannassa on merkittävä”, Petäjä kertoo väitöstiedotteessa.
Uutta tietoa pitkän aikavälin muutoksista
Väitöstutkimus tuo uutta tietoa erityisesti pitkäkestoisten elämäntapamuutosten tukemisesta ja osoittaa, että HOT-perustainen elämäntapainterventio toimii myös verkkoympäristössä. Merkittävimpiä muutoksia saavutettiin ensimmäisen vuoden aikana, jolloin vertaistutorin tuki muutosprosessiin oli tiiviimpää kuin toisena vuotena.
Petäjän mukaan tutkimus korostaa psykologisen joustavuuden harjoittelun pitkän aikavälin hyötyjä elämäntapamuutoksissa.
”Lisäksi tulokset viittaavat siihen, että vertaisten kouluttamista tukihenkilöiksi elämäntapamuutoksia tekeville kannattaa jatkaa julkisissa hyvinvointipalveluissa”, hän sanoo.
Lisää tukea muutosten tekemiseen
Tulosten valossa on hyödyllistä tarjota tukea itse muutosprosessiin nykyistä enemmän.
Petäjä listaa, että tukea voidaan tarvita esimerkiksi muutosten esteiden tunnistamiseen omassa arjessa ja haastavien ajanjaksojen aikana. Hänen mukaansa usein myös kokemus omien tarpeiden huomioimisesta sekä mahdollisuus jakaa onnistumisia muiden kanssa on merkityksellistä.
”Psykologisen joustavuuden harjoittelu on varteenotettava menetelmä tarjota yksilöllistä tukea ja keinoja elämäntapamuutosprosessin aikana. Sitä voidaan toteuttaa myös osana hyvinvointipalveluita”, Petäjä painottaa.
---
Mari Petäjän terveyden edistämisen väitöskirja The Psychological Flexibility in Lifestyle Change: Results of a Peer-Tutored Acceptance and Commitment–Based Two-Year Lifestyle Intervention tarkastetaan Jyväskylän yliopistossa 20.2.2026 klo 12 alkaen. Vastaväittäjänä toimii professori Tiina Laatikainen (Itä-Suomen yliopisto) ja kustoksena professori Sami Kokko (Jyväskylän yliopisto).
Lähde: koottu väitöstiedotteesta
Iina Aalto